Am 11. März 2011 um 14:46 Uhr erschütterte ein mächtiges Erdbeben 72 km vor der japanischen Küste. Dieses sechsminütige Beben war das stärkste, das jemals in Japan registriert wurde. Fünfzig Minuten später trafen 13 Meter hohe Tsunamiwellen das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi, eines der größten der Welt, das an der Küste liegt und Seewasser zur Kühlung der Reaktoren nutzt. Obwohl es für Tsunamis von bis zu 5 Metern ausgelegt war, versagte das Kühlsystem der Anlage, was zur Freisetzung von Radioaktivität führte und die japanischen Behörden veranlasste, alle Personen innerhalb eines Radius von 30 km zu evakuieren.

Die Welt war schockiert. Währenddessen ereigneten sich auf der anderen Seite des Globus, in Deutschland, folgende Ereignisse:

Kernenergie ist keine erneuerbare Energiequelle, aber sie ist sauber. Tatsächlich gehört sie zu den saubersten in Bezug auf Treibhausgasemissionen und ist eine der sichersten: Nur eine Person starb an Radioaktivität nach Fukushima im Vergleich zu Millionen, die jährlich durch Luftverschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe sterben. Ähnlich wie Solarenergie und Windkraft ist Kernenergie umweltfreundlich, aber platzsparender und weniger abhängig von Wetterbedingungen.

Aber die Deutschen haben historisch gesehen Kernenergie skeptisch gegenübergestanden. Die Katastrophe von Tschernobyl 1986 traf sie direkt und zeigte die damit verbundenen Risiken auf. Die Anti-Atomkraft-Bewegung war bereits stark und wies auf das Fehlen einer nachhaltigen langfristigen Lösung zur Entsorgung radioaktiver Abfälle hin. Viele Unterstützer dieser Bewegung spielten eine entscheidende Rolle bei der Gründung der Grünen Partei im Jahr 1980, die seit 2021 in der Regierung ist. Als Reaktion auf das Fukushima-Unglück, das weit verbreitete Besorgnis auslöste, beschloss Deutschland schnell, die Kernenergie auszufasen. Seit April des letzten Jahres produziert Deutschland keine Kernenergie mehr.

Elf Jahre nach Fukushima stammte 41% der Energieproduktion des Landes aus der Verbrennung von Kohle (für den größten Anteil jeder Energiequelle), was maßgeblich zum Klimawandel beiträgt. Dieser Anteil wäre deutlich niedriger gewesen, wenn Deutschland die Produktion von Kernenergie fortgesetzt hätte. Lassen Sie uns mit dieser Überlegung spielen und uns eine hypothetische alternative Geschichte ansehen:

Die gestrichelte Linie im obigen Diagramm zeigt, wie die Energieproduktion in Deutschland ausgesehen hätte, wenn die deutsche Regierung nach Fukushima nicht beschlossen hätte, die Kernkraft auszufasen. Wir sehen einen starken Anstieg der Kohleverwendung ab 2011; in der alternativen Geschichte hätte Kernenergie ihren Platz eingenommen. Ab 2023 hätte Windenergie unabhängig von Kernkraft oder Kohle den Großteil des Energiebedarfs gedeckt.

Es ist wichtig zu beachten, dass der Energieverbrauch in Deutschland zwischen 2010 und heute ebenfalls um 18% gesunken ist. Gründe dafür sind eine Vielzahl von Faktoren: Industrien, die Deutschland verlassen haben; neue, energieeffizientere Technologien; und der Anstieg der Energiekosten, durch den Haushalte stärker auf ihren Energieverbrauch achten.

Obwohl Deutschland 2023 aufgehört hat, Kernenergie zu produzieren, hat es nicht aufgehört, sie zu verbrauchen. Im Jahr 2022 stammte ein Zehntel der importierten Energie immer noch aus Kernkraft.

Also, wäre es besser gewesen, die Kernkraftwerke in Deutschland weiterlaufen zu lassen? Die Diagramme zeigen, dass wir wahrscheinlich weniger Kohlenstoffemissionen gesehen hätten. Andererseits hätte die Anzahl der hochradioaktiven Abfallfässer weiter zugenommen - und eine nukleare Katastrophe kann immer wieder eintreten, unabhängig von den Vorsichtsmaßnahmen.

Es ist eine schwierige Entscheidung, die viele Faktoren abwägt: das kurzfristige Ziel der Emissionsreduzierung und das langfristige Ziel, nachhaltige und sichere Energielösungen zu finden. Deutschland hat sich für letzteres entschieden und sich auf die Entwicklung erneuerbarer Energiequellen konzentriert. Auf unserem Weg nach vorn ist es entscheidend, diese Initiativen zu unterstützen und zu beschleunigen, um eine sauberere und sicherere Energiezukunft für alle zu gewährleisten.